「華懋創意先鋒獎學金」嘉許學生創新科技設計
每一項偉大的創新發明，莫不隱含設計心思與感性，使用者也許未必察覺，但這卻是設計思維中的一個重要元素，有助孕育無數以人為本的創新方案。科大的綜合系統與設計學部（ISD）以培育新一代創新人才為目標，透過專題研習形式，啟導學生以同理心出發，善用科技回應社會需要。
自身困境推動創新
由ISD學生林思恆（Iain）創辦和擔任行政總裁的悅學教育（Sallux Education），正正希望利用科技協助有學習困難的中、小學生突破困境。Iain兒時患有讀寫障礙及專注力失調/過度活躍症（ADHD），掙扎向上的親身經歷，成了他創業的最大動力。
現正修讀科技領導及創業理學碩士課程最後一年的Iain說：「學習障礙令我小時候的學習生涯十分痛苦，香港傳統的教育方式要求所有學生在課室正襟危坐地聽課，每天也要應付排山倒海的習作。」Iain現時攻讀的課程涉及創業，而成立初創公司是課程其中一項指定要求。
一如許多患有讀寫障礙的學生，Iain在背誦英文字母時遇上極大困難，他形容當年的學習經驗令他留下陰影，自己雖然用功，「但老師和同學都不諒解我的困境」。
學習障礙也令Iain飽受欺凌，但他並未因此心生怨憤。逆境滋養了他的同理心，驅使小伙子立志為同路人伸出援手。「我希望做點有益社會的事情，起碼讓老師知道有特殊學習需要（SEN）的學生面對甚麼難處和內心感受。」
遊戲化課程
Iain革新教學方式，採用虛擬實境（VR）及「改良實境」（MR）技術，將上課過程遊戲化，大大改善了學生的學習體驗。
SEN學生戴上耳機後，便可完全投入沉浸式虛擬學習環境，課堂專注力可以維持20分鐘以上，並在不受干擾的情況下完成習作。
Iain解釋：「我們留意到SEN學生在學校或許表現欠佳，但卻很擅長玩遊戲。他們絕非力有不逮，只是傳統學習方式未能激發他們的學習動力。我們的『遊戲學習』方法和VR學習環境，正好解決了以上問題。」
互動課堂推出以來，至今已有75名有特殊學習需要的學生參加。Iain說：「我們不僅協助學生應付學業和考試，最重要的是令他們建立自信，認識自己。」他認為這正是項目其中一項最大成就。現時，公司有三名成員都是Iain的舊學生，其中一人更擔任營運總裁兼工程師。
上述創新學習方案為Iain贏得「華懋創意先鋒獎學金」。此獎旨在支援在創新科技設計上成績出眾，並擁有優厚創業潛質的ISD學生，今年便有14位學生獲獎。
疫情令Iain面對重重挑戰，財務上也遇到壓力，Iain說獎學金剛好助他解決燃眉之急。
「疫情直接影響了公司的財政，獎學金來得正是時候，足夠我們支薪給全部五位同事。」他補充說，獲發獎學金也是一種認同，有助公司向前邁進，他甚至計劃將學習平台拓展到內地。
電子寵物守護情緒健康
另一個獲獎項目，是由二年級本科生團隊設計的「IRIS」，利用虛擬寵物的概念向感到孤單寂寞的學生提供情緒支援。電子寵物只有手掌大小，能與「主人」以影音互動，還可評估使用者的情緒狀況，提醒使用者注意情緒健康。
負責軟件開發的賴錦慧（Kelly）指出：「我們可通過電子寵物記錄使用者的心率變化，然後用演算法推斷他們的壓力水平。透過每天記錄使用者的情緒狀況，便可整理出使用者的情緒日誌，方便他們自我監察。我們甚至可以發出提示，提醒使用者在需要時求助。」
IRIS還具備一個貼心的設計，使用者可透過連接IRIS的自家網上平台，利用匿名語音留言功能，讓他們在網上平台自由安心地抒發情感。
負責編程工作的團隊成員陸泓樂（Renault）解釋：「使用者可借助語音留言功能，向電子寵物傾訴心中鬱悶，並透過我們創立的網上平台連結社群內的其他學生。在這平台，他們可以放心說出自己的感受和接觸同路人，無需害怕他人目光！」
團隊利用三維打印、觸覺回饋及機器學習等多項技術去製作產品原型，下一步希望能透過眾籌集資投產；假如成功的話，團隊希望可將零售價定於600至800港元。
教育外展
能夠出產多位獎學金得主說明了ISD學部獲享收成，培育出有能力實踐出色設計概念的學生，生產更具人性化及影響力的產品。
ISD工程教育助理教授梁淑慧指出：「ISD於2017年起步，當時投放了很多資源探索教育外展的工作—融合工程與設計意味著什麼？設計思維和系統思維對本科生教育為何如此重要？ISD將學生為本課程結合業界支持，如何為學生提供豐富和具啟發性的學習，讓他們茁壯成長？」
「學部的終極目標，是培育技兼不同領域的新一代創造者，以別出心裁的創新方案解決全球面對的重大挑戰。」
（原文由香港科技大學公共事務處在此發佈。）
