活出真我的強大力量

科大機械及航空航天工程學系助理教授Rhea LIEM的事業在波折中茁壯成長，面對家庭與社會的雙重考驗，她年紀輕輕就需要在事業上作出果斷抉擇。Liem教授最近獲大學教育資助委員會頒發2021年「教資會傑出教學獎」（新晉教學人員組別），她說：「我的人生一度翻天覆地，但塞翁失馬，焉知非福。」

Liem教授生於印尼雅加達，父親在她16歲那年病重，家庭陷入困境。父母被迫結束生意，一家人無奈地告別舒適的中產生活。

「家境有變，又遇上環球金融危機，令我不得不認真思考前路和事業。選科要同時兼顧能力和興趣，確保可以養活自己和家人。」

勤奮用功加上博學審問，讓她取得獎學金到新加坡南洋理工大學攻讀機械及生產工程學，當時她沒為意這門學科並非女生的熱門選擇。

「機械工程師是我的第一份工作。雖然這行業以男性居多，但無論在大學或家裡，從沒有人質疑我的選擇。爸媽有三女一子，但一視同仁，從沒說女孩子不應學習工程。我們童年時，爸爸常親自教我們科學知識。」

大學畢業後，她在新加坡任職工程師，三年後負笈美國麻省理工學院（MIT）攻讀碩士，期間發掘了自己對航空航天工程的興趣，人生方向自此改變。

學業騰飛，更幸運的是獲得航空航天工程及計算科學泰斗Karen WILLCOX教授的指導。「女教授大概都傾向對女學生給予更多勉勵吧。她大力鼓勵我認識自己，坦然接受自己的優點和缺點。無論在研究或教學方面，她的教誨對我影響深遠。」

在新領域另闢天地的Liem教授，於MIT分別完成設計及優化計算，以及航空航天兩個碩士課程後，轉往多倫多大學繼續深造，並於2015年取得航空航天工程博士學位。

臨近畢業，她獲科大的機械及航空航天工程學系（前稱「機械工程學系」）招手，遂決定在香港開展事業。從受人照顧的學生，搖身一變為照顧學生的老師，她形容頭幾年猶如置身「煉獄」，挑戰重重。

「我最初戰戰兢兢，從沒想過為人師表，連家人也吃一驚。我花了幾個月時間參加教育創新中心的教學工作坊，小心翼翼地預備教案。還記得給學生上課的頭幾天，我處於時差的混沌狀態，身體又不適，但當我一開始講課，渾身便立即充滿活力。」Liem教授說，那一刻發掘到自己的教學熱誠和潛能。

面對學生，她認為同理心比智力重要。論早期的教學表現，Liem教授也許算不上十分出色，但其努力改進的苦心，學生都可切實感受。

「由始至終，我都視學生為夥伴。讓學生感到重視和認同是十分重要的。他們不時會問一些我不懂回答的問題；遇上這種情況，我會坦承自己沒有頭緒，需要時間尋找答案。有時候，學生為應付中期試而感到疲倦，我也會適時調節課堂內容，減輕他們的壓力，等大家恢復元氣後再回來拼搏奮鬥。」

Liem教授在科大任教「航空航天工程概論」及「飛機設計」課程。後者的內容艱深，要教授初學者認識如此浩瀚和複雜的學科，絕非易事，是對老師的一大挑戰。

「有10至20年教學經驗的前輩曾說：『我們在這方面的配套有待改進，單靠教科書並不足夠！』這門學科需要融合跨領域的知識，又涉及複雜的演算法，對本科生來說頗為困難。」

有見及此，Liem教授建立了一個學習平台，讓學生接觸課程涉及的編程技巧及數學演算法。這樣，同學便無需從頭學起，可以專注於飛機設計。

問到她當老師的最大收穫是甚麼？Liem教授說是見證學生蛻變的滿足感。

「我有一位學生時常遇到學習困難，不時來詢問我的意見。但他做研究時非常周全，自學能力令人刮目相看。他憑著自己撰寫的學期論文，最終取得實習職位，現正考慮要不要投身研究工作。從質疑自己到找到自我價值，我一路見證他的轉變，看到他臉上的自信神采，真的叫人欣慰。」

「正是這個原因，我讓學生自由及靈活選擇研究題目、學習方式和口頭報告方式。就像我在MIT學到的一樣，最重要的是透徹認識自己，並為自己的選擇負責。」

Liem教授的教育哲學和對學生的關愛，早已獲得認同，她分別於2017-18及2020-21兩度獲科大工學院頒發「卓越教學嘉許獎」，最近再贏得教資會傑出教學獎，春風化雨潤物有聲。

「真的感到很意外！這獎項並非只屬於我，科大航空航天課程的歷史尚淺，能夠得到外界注意叫我欣慰。今次得獎，我未來會更努力貢獻科大。」

回望從年輕走到現在的人生征途，Liem教授對自己的經歷非常感恩，亦很高興成為後輩的榜樣。

她寄語同學：「放眼大局，不要糾結於無關痛癢的細節。尋找生命裡真正喜愛的物事，不要自我設限，勇敢去追尋理想。」

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