「华懋创意先锋奖学金」嘉许学生创新科技设计
每一项伟大的创新发明,莫不隐含设计心思与感性,使用者也许未必察觉,但这却是设计思维中的一个重要元素,有助孕育无数以人为本的创新方案。科大的综合系统与设计学部(ISD)以培育新一代创新人才为目标,透过专题研习形式,启导学生以同理心出发,善用科技回应社会需要。
自身困境推动创新
由ISD学生林思恒(Iain)创办和担任行政总裁的悦学教育(Sallux Education),正正希望利用科技协助有学习困难的中、小学生突破困境。Iain儿时患有读写障碍及专注力失调/过度活跃症(ADHD),挣扎向上的亲身经历,成了他创业的最大动力。
现正修读科技领导及创业理学硕士课程最后一年的Iain说:「学习障碍令我小时候的学习生涯十分痛苦,香港传统的教育方式要求所有学生在课室正襟危坐地听课,每天也要应付排山倒海的习作。」Iain现时攻读的课程涉及创业,而成立初创公司是课程其中一项指定要求。
一如许多患有读写障碍的学生,Iain在背诵英文字母时遇上极大困难,他形容当年的学习经验令他留下阴影,自己虽然用功,「但老师和同学都不谅解我的困境」。
学习障碍也令Iain饱受欺凌,但他并未因此心生怨愤。逆境滋养了他的同理心,驱使小伙子立志为同路人伸出援手。「我希望做点有益社会的事情,起码让老师知道有特殊学习需要(SEN)的学生面对什么难处和内心感受。」
游戏化课程
Iain革新教学方式,采用虚拟实境(VR)及「改良实境」(MR)技术,将上课过程游戏化,大大改善了学生的学习体验。
SEN学生戴上耳机后,便可完全投入沉浸式虚拟学习环境,课堂专注力可以维持20分钟以上,并在不受干扰的情况下完成习作。
Iain解释:「我们留意到SEN学生在学校或许表现欠佳,但却很擅长玩游戏。他们绝非力有不逮,只是传统学习方式未能激发他们的学习动力。我们的『游戏学习』方法和VR学习环境,正好解决了以上问题。」
互动课堂推出以来,至今已有75名有特殊学习需要的学生参加。Iain说:「我们不仅协助学生应付学业和考试,最重要的是令他们建立自信,认识自己。」他认为这正是项目其中一项最大成就。现时,公司有三名成员都是Iain的旧学生,其中一人更担任营运总裁兼工程师。
上述创新学习方案为Iain赢得「华懋创意先锋奖学金」。此奖旨在支援在创新科技设计上成绩出众,并拥有优厚创业潜质的ISD学生,今年便有14位学生获奖。
疫情令Iain面对重重挑战,财务上也遇到压力,Iain说奖学金刚好助他解决燃眉之急。
「疫情直接影响了公司的财政,奖学金来得正是时候,足够我们支薪给全部五位同事。」他补充说,获发奖学金也是一种认同,有助公司向前迈进,他甚至计划将学习平台拓展到内地。
电子宠物守护情绪健康
另一个获奖项目,是由二年级本科生团队设计的「IRIS」,利用虚拟宠物的概念向感到孤单寂寞的学生提供情绪支援。电子宠物只有手掌大小,能与「主人」以影音互动,还可评估使用者的情绪状况,提醒使用者注意情绪健康。
负责软件开发的赖锦慧(Kelly)指出:「我们可通过电子宠物记录使用者的心率变化,然后用演算法推断他们的压力水平。透过每天记录使用者的情绪状况,便可整理出使用者的情绪日志,方便他们自我监察。我们甚至可以发出提示,提醒使用者在需要时求助。」
IRIS还具备一个贴心的设计,使用者可透过连接IRIS的自家网上平台,利用匿名语音留言功能,让他们在网上平台自由安心地抒发情感。
负责编程工作的团队成员陆泓乐(Renault)解释:「使用者可借助语音留言功能,向电子宠物倾诉心中郁闷,并透过我们创立的网上平台连结社群内的其他学生。在这平台,他们可以放心说出自己的感受和接触同路人,无需害怕他人目光!」
团队利用三维打印、触觉回馈及机器学习等多项技术去制作产品原型,下一步希望能透过众筹集资投产;假如成功的话,团队希望可将零售价定于600至800港元。
教育外展
能够出产多位奖学金得主说明了ISD学部获享收成,培育出有能力实践出色设计概念的学生,生产更具人性化及影响力的产品。
ISD工程教育助理教授梁淑慧指出:「ISD于2017年起步,当时投放了很多资源探索教育外展的工作—融合工程与设计意味着什么?设计思维和系统思维对本科生教育为何如此重要?ISD将学生为本课程结合业界支持,如何为学生提供丰富和具启发性的学习,让他们茁壮成长?」
「学部的终极目标,是培育技兼不同领域的新一代创造者,以别出心裁的创新方案解决全球面对的重大挑战。」
(原文由香港科技大学公共事务处在此发布。)