科大研究显示接种天花疫苗能产生针对2022猴痘病毒的强烈免疫反应

由香港科技大学（科大）和澳洲墨尔本大学共同进行的研究发现，早前获世界卫生组织等卫生机关推荐使用、由牛痘病毒所研发的天花疫苗，能诱导人体对猴痘病毒产生强烈免疫反应。

自今年五月初出现首宗新猴痘病毒个案以来，全球至今已有超过90个国家及地区，先后发现逾52,000宗确诊个案，本港亦于周一录得第一宗由外地输入的个案。

是项研究由墨尔本大学Matthew MCKAY教授及科大电子及计算机工程学系研究助理教授Ahmed Abdul QUADEER共同领导，研究结果已于国际科学期刊《病毒》中发表。

研究团队于新的猴痘病毒株出现后数星期内便展开基因组分析，以了解在今年猴痘疫情爆发中观察到新的基因突变会否影响由疫苗产生针对猴痘病毒的免疫反应。

身兼科大客席教授的McKay教授表示：「由牛痘病毒所研发的天花疫苗已在过往的猴痘病毒爆发中被证明能高效对抗猴痘病毒，亦被视为重要的防控措施以防止大规模爆发。不过，由于引发今年猴痘疫情的是新的猴痘病毒，我们缺乏科学数据去证实，由天花疫苗诱导的人体免疫反应将如何有效识别新猴痘病毒并提供保护。」

利用基因组及免疫学数据，研究团队比较牛痘病毒及新猴痘病毒的基因相似及差异，特别是由T细胞及由疫苗所诱导的中和抗体所识别、被称为「抗原表位」的蛋白部分。

McKay教授进一步解释：「虽然我们在新的猴痘病毒发现少数的独基因突变，但我们的研究指出接种疫苗后所诱导的免疫反应针对牛痘病毒及新猴痘病毒的抗原表位部分有极高的基因相似度。」

Quadeer教授指研究结果能减低对新猴痘病毒的不安。他说：「基于研究分析，我们预期由天花疫苗所产生的免疫反应将能继续对新猴痘病毒有效，就如对先前出现的猴痘病毒一样。我们的研究数据进一步支持使用全球不同卫生机关推荐的天花疫苗来对抗新的猴痘病毒。」

世界卫生组织建议为高暴露风险人士，作第一级预防疫苗接种，即暴露前预防性接种。在香港，首批疫苗预期能于本月内到达。

McKay教授补充：「虽然基因排序及免疫学数据已提供证据预期强烈的免疫反应，我们仍须要临床研究以确定这些疫苗针对新猴痘病毒的确切效用。」

是项研究获香港研究资助局的优配研究金以及澳洲政府的澳洲研究局（Australian Research Council）未来研究员计划（Future Fellowship）所支持。

（原文由香港科技大學公共事務處在此發佈。）