试想像，眼看心爱毛孩受未明病魔折磨，那种感觉是何等令人痛苦！没有一位宠物主人会愿意面对这种残酷的煎熬。科大生物工程学博士毕业生Alan RODRIGUEZ与卢晓为了能够纾缓宠物主人这种锥心之痛，于是合力研发和推出革命性动物传染病快速检测试剂盒。

Alan解释：「我们采用的创新技术，能让兽医在诊所里即场判断动物是否感染传染病，过程仅需30分钟。反观传统的聚合酶链（PCR）检测，在抽取宠物血液或尿液样本后，往往仍须等待三至四天才有结果。论准确程度，试剂盒绝对可与后者并驾齐驱。」

走出实验室   成立初创公司

现时，他们研发的检测试剂盒可以测出10种常见病原体，包括由蜱虫引发的犬只疾病以及猫癣。这项新发明源于卢晓的博士专题研究，她曾饲养小狗，毛孩一旦生病，主人心情如何，她自是清楚不过。

在科大攻读生物工程学博士期间，卢晓师承核酸检测技术专家邢怡铭教授。由邢教授领导的实验室进行了相关研究逾20年，卢晓与实验室的同僚们于是在前人的基础上，发现透过控制试剂盒中试剂的分子设计，可以大幅降低快速测试出现假阳性的机率。相较一些需要使用昂贵荧光标记和额外仪器的快速测试方法，他们研发的oLAMP恒温扩增反应技术成本较低，可快速取得结果之余，准确程度更足以媲美传统的聚合酶链（PCR）检测。

与卢晓一样，Alan也是受教于邢怡铭教授的同期博士生。他看到新检测方法有应用于社会的潜力，因此提议将技术用于诊断动物疾病。两人于是联同两名研究生林浩斯和冯献真，成立了一家名为「福莱事诊断」的初创公司，致力把科研成果落地转化。

新冠疫情启发灵感

两人是怎样晋身科创企业家？Alan随随说出背后的故事：「是疫情的切身经历，启发我们走上创业之路。新冠病毒肆虐期间，全球无数公司和学术机构都不眠不休，奋力生产适用于人类的快速试剂。到了疫潮减退，我们开始思索：何不也为动物研发可靠的快速试剂？不少人都把宠物视作家人，这种试剂在市场必然大有可为。」

修读博士的最后一年，正值「科大 – 信和百万奖金创业大赛 2022」举行。两人于是把握机会以上述概念参赛，并勇夺金奖、国际投资奖及广发证券创新奖，取得创业不可或缺的重要资金。

Alan补充说：「从那个关键时刻开始，大学一直提供各式各样的支援，协助我们把科研成果企业化。校方除了透过『大学科技初创企业资助计划』等渠道给予资助，还帮忙申请技术专利权。」

现时，公司已跟香港和深圳数家动物医院建立稳固的合作关系，两人预期快速检测试剂盒将于明年底推出巿场。

造福动物   推广「共享健康」概念

身为科学家，又是爱护动物之人，卢晓眼看自己凭着突破性研究实现梦想，巨大满足感自是不言而喻，但其愿景却不止于此。

她肯定地说：「我们喜爱动物，所以决定首先开拓兽医市场，但公司正在研发的核酸测试技术潜力优厚，既可检测人类疾病，亦能应用于食物安全和环境测试。

「假以时日，我们的创新发明不但能造福动物，也可促进人类以至地球的健康。」

相关连结：

• 科大新闻（2022年6月28日）：科大 – 信和百万奖金创业大赛2022 以创意应对身心健康、环境安全等议题

（原文由香港科技大学公共事务处在此发布。）