李德富教授谈丰硕成就与喜悦

某日凌晨三时，李德富教授出乎意料地收到一封来自美国国家工程院(NAE) 的电邮，获悉自己当选该院院士 ─ 工程学界最高专业荣誉之一。

回忆起当日情景，这位新明工程学教授、电子及计算机工程学系讲座教授，兼工学院前院长，仍然激动不已：「哇！我不敢相信，天哪！就像梦想成真一样，是我人生其中一项最大的荣誉。」美国国家工程院的院士选举竞争激烈，不仅认可当选者的学术贡献，更肯定其专业成就，以及在科技方面的开拓性发现。故此，尽管李德富教授已取得无数的殊荣和认可，他仍为2021年2月的NAE选举结果感到非常雀跃。

从朋友和同事，以至超过100多名国际顶尖学者参与的虚拟聚会，李教授收到来自世界各地的贺电，当中包括互联网之父 ─ 伦纳德.克兰罗克。

李教授出生于突尼西亚，并在美国普渡大学接受工程教育，现时是无线通讯领域中全世界排名第六被引用次数最多的学者。早于2020年8月，他现身突尼西亚国家科学日的全国直播节目，接受由突尼西亚总统授予「海外最佳研究员或发明家」的荣誉。这项荣誉由全国委员会进行严格审核，每年只向一人颁授名衔。

从突尼西亚走向世界

李德富教授在突尼西亚法式教育体系中长大，学习环境竞争非常激烈，一直对科学，尤其数学抱持着热忱。 1981年，他在公开考试中获得优秀成绩，成为200名得到突尼西亚政府颁授赴美本科全额奖学金的高中毕业生之一。直到前往北美前的那个夏天，这群青年精英方才在突尼西亚开始学习英语，到了秋天便飞往北美学习一个学期的英语，李德富教授被送到密西根州立大学的英语研究中心。 1982年春天，年轻的李教授开始在普渡大学修读该校著名的电子工程课程。由于他在高中已学懂相关知识内容，因而获豁免修读一年级课程，并在三年内，以优异成绩完成四年制的课程。随后，他又在祖国的全额奖学金资助下，于普渡大学完成硕士和博士学位。

他说：「受普渡大学教授的启发，我决定成为一名学者，为人类做有影响力的研究，为世界提供解决方案。」在普渡大学攻读学位课程，有助他掌握用于进行先进前沿研究的正确工具。除了严格的教育培训，他最珍视的是从普渡大学教员身上学到的科研诚信，比如诚实、客观和开放。

李德富教授在1990年完成博士学位后，先加入了澳洲墨尔本大学担任助理教授，再于1993年获香港科技大学聘用。当时，这所年轻的大学抱持成为亚洲麻省理工学院的愿景，而与他一同获聘的知名教授名单上，包括无线通信领域大名鼎鼎的庄哲义和微电子专家K. C. Smith，后者编写了一本广泛被使用的教科书。这些因素吸引了李教授加入科大：「这一切听起来让人非常兴奋！」

事实证明，李教授做了一个明智的决定。他说：「如果我当初选择了科大以外的地方，我可能无法取得现有的成就。」早在1998年，他便被授予祁敖卓越教学服务奖，属校内最高荣誉的教学奖，每年只有一名得奖者。在科大优越的环境下，他的研究事业取得出色的成绩，并因此获得工学院颁发2019年度杰出卓越研究奖。此外，他曾担任多项管理职务，包括工学院院长、电子及计算机工程学系系主任、无线集成电路系统设计中心主任、华为─ 香港科大联合实验室创始主任，和香港电讯信息技术研究所主任。

他亦获香港工程科学院选为2020年院士。对于自己为香港作出的贡献获得肯定，他非常感恩，皆因香港在他的事业生涯中尤其重要，并为学术界的发展提供了良好的环境和资源。

倡导「教师 ─ 学者」哲学

有些人认为，一个人难以同时擅于研究和教学，李教授的观点正好相反，他深信两者是并肩而行的：「你需要在教学和研究两方面都表现出色。你不能只说，我是个好老师，或我是名优秀的研究者，但我不在乎学生。作为院长，我倡导了『教师 ─ 学者』哲学，并倡办了工程教育创新中心。我以身作则，让其他人相信我。」

任职院长期间，他依然保持对研究工作的投入和专注。到底他如何在教育、研究和管理上取得优异成绩？「当我加入科大时，大学正处于起步阶段，只有少数的高级教职员。作为助理教授，我们受命担任领导职务。我很快就成为了该系本科生课程的主任，同时亦负责实验室的管理，包括设计以至添置设备。基于早年的训练，自然掌握了处理各种事情的方法。」

在2009至2015年李教授担仼院长期间，工学院的世界排名由第26位跃升至第14位。同期，「三三四」新课程，以及新的研究所、中心、学系和课程一同推出。此前，他于2003至2009年担任电子及计算机工程学系系主任，该系是科大最大的学系之一，当时约有60名教员。

游走这三个角色之间，他最享受教学及与研究生互动。「我喜欢培育下一代，协助他们得以成功发展。当发表论文时，我会把学生的名字放在第一位，对他们的贡献给予肯定。我希望他们将来可以青出于蓝。我待他们就如同事一样— 他们与我一起工作，而不是为我工作。当年，普渡大学的教授也是这样和我们相处。」这位以和蔼可亲见称的教授说。「此外，教授的研究通常是透过学生进行，他们的培训是我们研究成果的一部分。」他感到很幸运，多年来，他成功吸引为数不少的学生一起工作，找出有效解决问题的方案，更使团队吸引更优秀的学生加入，并产生丰硕的研究成果。

无线通讯先驱

谈及研究工作方面的成就，他保持一贯谦虚的态度：「我很幸运能在一个具影响力的研究领域工作。我上大学的时候，无线通讯尚未存在。这个开放的领域充满着挑战，以及创造突破性发明的潜力。我们选择解决一些人认为不可能解决的难题。当有人找到解决办法时，它的影响力将开辟一个新领域，而其他人便会开始引用你的论文。」

李德富教授是全球第六位被引用最多的无线通讯学者，h指数为87。他还被公认为AI 2000全球最具影响力学者前30名，该名单罗列2009至2019年间，物联网顶级出版物中被引用次数最多的学者。

「在做任何事前，你先要一个愿景。」他和他的团队为早前发表的论文《6G路线图：人工智能增强无线网络》感到雀跃，他相信这是世界上第一篇阐述6G发展愿景的论文。论文提出对6G背后的「为何」及「什么」作出设想，包括其它的关键绩效指标、规格和潜力。

「从2G到5G，就像从单车、汽车、高速列车到飞机的转变— 主要涉及提高传送速度。然而， 6G并不单是速度的问题。与前几代无线网络存有巨大的分别，它将为人工智能赋能— 也许就像火箭一样。现时到处都是大数据，我们四周有大量的物联网设备，人类操作的机器已无法处理规模如此庞大的系统。因此，我们需要利用人工智能优化系统，在不需要人为干预的情况下，分配资源、处理大规模连接和减低时延。人工智能赋能的系统拥有智能机器和神经网络，能模仿人类大脑如何运作和作出决定，以取代人工操作的机器。」

李教授解释道，6G的可扩展性、更高宽频和频率，可开创新的应用方式，比如进行远端手术。当一名身处香港的医生在电脑上切割静脉时，一个在纽约的机器人会同时对真实患者施展相同的手术。

他预计6G将标志着一个革命性的模式转变，以支援无处不在的人工智能服务和互联网应用，包括可持续都市、扩增、混合和虚拟实境、互联自主系统、脑机介面、沉浸式游戏、自主交通、电子健康以及其他领域。 6G将带来从「互联事物」到「互联智慧」的无线演变，在紧密交织的信息物理世界中实现人、物和智能之间的互联。 6G规格预计最早将于2028年完成，大规模商业化可能在2030年左右实现。

为工程专业贡献所长

李德富教授一直致力其专业发展，自他在普渡大学工作以来，已加入电机电子工程师学会（IEEE）超过30年，并且有幸担任不同的职务。他认为，专业活动不仅对学者的研究和教育工作有益，亦是他们发展得更出色的助力，因此是学者职业生涯中不可或缺的一部份。 2002年，他被选为《IEEE无线通信学报》的创刊总编辑，与100人的编辑团队从零开始创建该书刊。作为新进的教员，能担此重任成为他最有收获的经历之一。该刊物于2020年的影响系数为6.779，目前是最享负盛名的期刊之一。

李教授于2018年至2019年作为IEEE通讯协会主席，两年任期间，他发掘新收入来源、提高营运效率并降低成本，同时寻找解决方案，以稳定的成本向会员提供产品和服务，将赤字转化成数百万盈余。他十分重视培养年轻一代，因此推出了一美元的学生会员费，并展开了许多活动，让学生有机会与该领域的杰出人物交流。一系列的活动令他在任期届满时的学生会员人数大幅增加了逾60%。他担仼主席期间，该协会更加倍努力，促进技术创新和创造新领域，并扩大全球影响力以及种族和性别多元化。

在众多成就中，他为推动正交频分多工无线通讯系统的分析、设计和性能评估作出贡献感到自豪。具体而言，他广泛研究了正交频分多工在高速无线数据接入中的应用，并开发了正交频分多工的使能技术，包括健全的通道估计、同步和空时处理。此外，他还创建了新颖且具开创性的自适应和资源配置方案，成为了许多无线系统的关键技术，对加速宽频无线通讯的爆炸式增长至关重要，为可持续智慧都市、物联网等领域带来深远影响。

他十分荣幸当选NAE院士，并先后在激烈竞争中得到18个IEEE最佳论文奖。他当选为IEEE会士属他所在领域的最高荣誉，每年获授该名衔的人数都不超过有投票权成员的0.1%。